"Não pretendo ir armado", disse o Capitão Acton. "O armamento que o Aurora, de trezentas e noventa toneladas, podia carregar, e talvez não sem prejuízo para sua velocidade, seria de pouca utilidade contra um inimigo a quem só podíamos dar as costas, enquanto que, quanto ao Minorca, se o alcançássemos, o chamaríamos para que recuasse a gávea, e se ele recuasse, o manteríamos à vista." A partir do momento em que o navio à vista foi noticiado, a expectativa a bordo do Aurora aumentou. Seria o Minorca? Era, sem dúvida, de vela quadrada, mas as lentes dos telescópios relativamente frágeis da época não conseguiam determinar, antes do anoitecer, se a popa era equipada com vergas quadradas ou apenas com a mezena e a vela de gávea, que faziam do Minorca uma barca.!

"Mas e se uma tartaruga mordedora agarrar seu dedo do pé?", estremeceu Maurice. "Obrigado", sussurrou ele. Então, pensando primeiro em hospitalidade, apontou para uma cadeira. Hinter sentou-se.

A última palavra foi abafada por um sonoro "tapa". Billy desferiu um de seus socos rápidos, com o braço esticado, em cheio nos lábios zombeteiros do calouro. Scroggie cambaleou para trás, recuperou o equilíbrio e se jogou na defensiva a tempo de bloquear o certeiro soco de direita de Billy no pescoço. Os conveses haviam sido lavados, as cordas enroladas, e tudo estava impecável, brilhando com a salmoura coletada da bomba ou do balde, e o conjunto era uma imagem agradável aos olhos, com seu tecido imponente de lona branca e larga, suas laterais pretas e brilhantes descendo em uma camada avermelhada de revestimento de cobre que imbuía a água imediatamente abaixo com uma luz amarela como de fogo, a lona à frente erguendo-se e pendendo em asas de tecido triangular como as asas de uma ave marinha que agita suavemente suas plumas enquanto avança lentamente na água ao impulso de seus pés palmados. A fumaça da chaminé da pequena cozinha subia por um espaço em linha reta, depois curvava-se como a coluna líquida de uma fonte. O cozinheiro estava preparando o café da manhã para a cabine, e o cheiro saboroso dos ovos e do bacon sendo preparados fazia com que a atmosfera, quase sem brisa, nas proximidades da cozinha da escuna parecesse praiana e caseira, e em todos os sentidos deliciosa para os marinheiros famintos cujo café da manhã era chá preto, biscoitos de navio e restos de carne do dia anterior que pudessem ter conservado. "Por que, o que é isso?"